“LOS DOCE AÑOS DEL KIRCHNERISMO FUERON UNA ABSOLUTA MENTIRA”

A un año de gestión de la administración Macri, José Luis Espert tiene una lectura de 2016 de «medio vaso lleno» y «medio vaso vacío», donde las medidas tendientes a normalizar la economía evitaron una crisis pero, en la otra cara, no existe un cambio de 180 grados que termine con la sustitución de importaciones y la idea del «Estado presente». Haciendo una proyección de 2017, el economista cree que Macri tiene chances de ganar las elecciones de medio término porque el escenario más probable es que la economía le juegue a favor, con una perspectiva de crecimiento económico para recuperar -como mínimo- lo perdido durante 2016, y donde Brasil -con alguna recuperación- también juegue a favor nuestro.
José Luis Espert, Presidente del Grupo Consultor Espert & Asociados, reflexiona sobre la realidad de la economía argentina.
– ¿Cómo analiza el primer año de gestión económica del gobierno de Mauricio Macri y qué proyección realiza para el año en curso?
– Tengo una lectura del año 2016 de «medio vaso vacío» y «medio vaso lleno». El «medio vaso lleno» es que con las cosas que hizo Macri se evitó una crisis. Si el kirchnerismo hubiera continuado con el mismo programa económico, como planteaba Scioli, nos hubiera llevado a una situación complicada en 2016. Este proyecto de normalizar la economía evitó la crisis. Me refiero a las medidas de Macri de liberar el mercado de cambios, habernos sacado del default, haberse mostrado más «amigo del mundo» al recibir a Obama, al presidente de Francia y al primer ministro de Italia, al acercarse nuevamente al Fondo Monetario admitiendo la revisión del artículo cuarto, y también en haber dejado de hacer la guerra al campo. Todos estos hechos fueron permitiendo evitar una nueva crisis. El «medio vaso lleno» tiene que ver con esto y también me parece bien haber normalizado el Indec. Este clima de menos desasosiego que vivimos en el 2016, ya que el kirchnerismo vivía crispándonos el ánimo todos los días, es el de la lectura de «medio vaso lleno». Se evitó una crisis y no es poca cosa. El «medio vaso vacío» de 2016 tiene que ver con que lamento que Macri no sea la excepción a los últimos 70 u 80 años que venimos viviendo de decadencia, de cambiar 180 grados. Es decir, no sólo normalizar la economía sino hacer un cambio en serio. Y un cambio de 180 grados, por definición, hay que hacerlo de manera gradual. Ningún cambio de este tipo, es decir de raíz -cambiar de blanco a negro-, se puede hacer de golpe. Probablemente, ni siquiera lo haya sugerido. Es decir, basta en Argentina de la sustitución de importaciones y basta del «Estado presente»; tiremos a la basura estos dos paradigmas que nos han destruido y vayamos hacia algo diferente. Este es el «medio vaso vacío». Obviando a este último y concentrándome en el «medio vaso lleno», el año pasado terminó con una caída de 2,7% de la actividad económica y con una inflación de 40%. Ahora, cuando uno observa el final del año, éste termina siendo mucho mejor a estos dos indicadores, porque si bien el año finalizó con 2,7% de caída de la economía y una inflación de 40%, en el final de 2016 la economía dejó de caer y la inflación ya estaba anualizada en 20%. Así que 2017 arranca con la perspectiva de un crecimiento económico como para recuperar -como mínimo- lo perdido en 2016 y con la inflación que creo va a estar un poco por encima del 20% con la cual finalizó el 2016. Si la inflación anualizada del final de 2016 ha sido de 20%, estimo que la inflación de 2017 va a estar entre 21%, 23% y 24%, es decir, muy por debajo de la inflación de 40% de 2016 pero algo arriba de cómo finalizó el 2016. Haciendo una proyección de 2017, creo que Macri tiene chances de ganar las elecciones, y Brasil este año va a jugar a favor nuestro porque va a tener alguna recuperación, aunque políticamente va a seguir siendo un tembladeral de todas maneras, por los casos de corrupción que se avecinan. Creo que hay que estar muy atentos por los riesgos que implica Trump, el Brexit y las elecciones en Holanda, Francia y Alemania. Vale decir que hay que estar muy atentos a estos cinco elementos del primer mundo.

– ¿Las chances de Macri de ganar las elecciones legislativas de 2017 depende de quién sea su opositor?
– Olvidándome de quién sea el opositor, creo que Macri tiene chances de ganar porque la economía le va a jugar a favor. No digo que vaya a ganar sino que tiene chances de hacerlo, y aunque esto es tema para un experto en política y además pronosticar es hacer ciencia ficción, creo que al menos la economía le va a jugar a favor este año, es el escenario más probable. No puedo ser categórico en estas cosas, sino simplemente plantear los escenarios más probables. Creo que el escenario más probable es que la economía le juegue a favor, pero esto no significa que sea el único escenario posible. ¿Por qué afirmo esto? Porque existe un escenario menos probable y es que la economía le juegue en contra. ¿Por qué existe un escenario menos probable donde la economía le juegue en contra? Por ejemplo, porque hay un escenario donde las paritarias -como sugiere Micheli- se negocian cerca de un 30% o 35% y ahí la meta de inflación -o la de crecimiento- se ve complicada, porque cuando uno tiene salarios al 25% o 30%, si no permite que la inflación acompañe el aumento de salarios, el crecimiento no hace el 3,5% y ahí sí se le puede complicar las chances electorales. El tema salarios puede complicar este escenario más probable donde la economía le juega a favor.

– ¿Qué reflexión hace sobre el tema de que exista un precio distintivo para el pago en efectivo y una recarga para el pago en cuotas, que anteriormente era ‘sin interés’? ¿Por qué hay quienes afirman que financiar una compra en cuotas va a ser más caro?
– La pregunta es: ¿cuán generalizado era el suceso este en el cien por ciento de la economía, que cuando uno iba a pagar, en cuántos casos a uno le decían que costaba lo mismo en efectivo que financiado? ¿Era mucho o poco? Si era poco, significa que en la mayor parte había un precio diferente -antes de esto- entre cash y financiado. Si antes de este blanqueo que el gobierno ha decidido respecto a que se blanquee la diferencia de precio entre pagar cash o en cuotas, en el grueso de las compras y ventas ya había dos precios diferentes, y el gobierno decide que se expliciten, no cambia nada. Desde mi experiencia personal, en el 90% de las compras que he realizado, había un precio diferente entre contado y cuotas, es decir, no era lo mismo. De todas maneras, para aquella parte -grande, pequeña o mediana- donde el precio era igual, si ahora el precio es diferente, significa que te estaban estafando.

– ¿A qué se deben las renuncias y reemplazos de funcionarios en el ámbito del gabinete?
– Diría que las renuncias de Isela Costantini, Alfonso Prat-Gay, Carlos Melconian y Daniel Chaín no se entienden ni desde lo político ni desde lo técnico, porque ¿dónde está la crisis de Isela Costantini? ¿qué crisis generó Prat-Gay? ¿qué crisis generó Melconian en el Banco Nación? o ¿qué crisis generó Chaín en Infraestructura? Creo que son todas renuncias que tienen que ver con rencillas personales o cuestiones «de piel» porque no hay ningún argumento por el cual deberían haber renunciado. No se trata de cambios políticos sino de cuestiones entre ellos. Me parece poco serio lo que se hizo con Prat-Gay y Melconian. A Alfonso Prat-Gay «lo renunciaron», viajó a Villa La Angostura para que «el rey Mauricio» le dijera «te vas», vuelve y sigue en el cargo 10 días hasta que asumió Dujovne. A su vez, Carlos Melconian se fue llorando, diciendo «no me quiero ir», viene González Fraga y lo aplaude a Melconian. Entonces, es medio raro todo y no se entiende. Habría que ver qué problemas «de piel» hubo ahí.

– ¿Detrás de las declaraciones de Juan José Gómez Centurión puede existir alguna trama oculta o intereses para que deje el cargo en la Dirección General de Aduanas?
– No creo que el comentario de este funcionario sobre los militares tenga que ver con intereses para que deje el cargo. Simplemente, es algo que él opina. No obstante, no descarto que existan mafias en contra de esta persona para sacarlo de la dirección porque la Aduana es una mafia. Ahora, no tengo idea si esto se va a sanear.

– ¿Cuáles son las perspectivas del gobierno de Cambiemos, más allá del resultado de las elecciones de medio término de 2017?
– Más allá del 2017, ahora lo tengo muy poco claro; en todo caso, podemos volver a hablar a fin de año. Sí me animo a decir que este año vamos a recuperar lo perdido el año que ha pasado y, por lo tanto, a fines de 2017 la actividad económica va a ser similar a la de 2015, porque si recuperamos este año lo perdido en 2016, quiere decir que la actividad a fines de este año será similar a la de fines de 2015. Entonces, vamos a estar a fines de 2017 con los mismos niveles que a fines de 2015.

– ¿Cuáles son los sectores económicos que van a crecer durante 2017?
– El agro va a seguir creciendo, ya lo hizo en 2016 y vuelve a crecer este año, pero probablemente crezca menos en 2017 porque este año los costos en dólares le han subido, y mucho. Por otro lado, en el sector tenían la expectativa de que Macri iba a cumplir con la promesa de campaña de bajar 5% las retenciones a la soja y, sin embargo, no la cumplió. Me parece lamentable que Macri no haya cumplido con esta promesa y haya entregado mucho más que esa plata a los piqueteros con la Ley de Emergencia Social. Esto es un disparate y una afrenta a la gente de bien en la Argentina. De alguna manera, la gente que está en blanco, trabaja y paga sus impuestos está entregando dinero a los piqueteros que le cortan la calle y le impiden circular como Dios manda por la ciudad. Fíjese como esto es un boomerang. Usted está en regla, paga impuestos, agarra el auto, va a trabajar, y al piquetero Usted le da plata por decisión del gobierno que envía un proyecto que el Congreso convierte en ley, que le termina quitando plata a Usted para financiar a su enemigo, que le corta la calle. Así que, me parece un mensaje pésimo.

– ¿Por qué la sensación general en la calle es que la gente está peor y tiene menos capacidad de compra?
– Si uno mira hoy contra 2015, sin dudas ha habido una caída del salario real, ha aumentado la pobreza y también la desigualdad. Pero la gente ¿qué esperaba?, ¿que doce años de disparate económico del kirchnerismo eran gratis? No. Pero aquí lo que sucede es que se habla con mucha hipocresía. Los doce años del kirchnerismo fueron una absoluta mentira. Eso no era real. No fue real que Usted pudiera crecer a un 9%, ni que pudiera tener tasas de interés negativas para lo que depositaba en un banco y que no pasara nada; tampoco era real que tuviera la luz y el gas «regalados». Obviamente, en cuanto Usted empieza a normalizar un poco todo esto, durante un tiempo va a estar peor que antes, sin dudas. Si la pregunta es si estamos peor que en diciembre 2015, sí claramente. Algo importante es que si bien hoy estamos abajo respecto a fines de 2015 en términos de ingresos reales, observo que eso empieza a recuperarse a partir de este año, de una manera no muy sana porque gran parte de la recuperación de 2017 va a tener que ver con el crecimiento de la construcción, y esto tiene mucho que ver con la obra pública, la cual es gasto público, y éste es más déficit, lo cual es un problema. Aquí radica una gran debilidad del gobierno.
Había mencionado al agro como uno de los sectores que va a crecer en 2017, al cual se suma la Construcción y también el Automotriz. El sector automotriz va a liderar el crecimiento de la industria durante el 2017. Creo que Brasil un poco se va a recuperar y va a jugar a favor nuestro.

– ¿Qué sucede con los casos de corrupción que fueron temas centrales en los primeros meses de 2016 y hoy parece que ya nadie los recuerda?
– Observo dos manchas grandes en el gobierno de Macri. Una es haber dado plata a los piqueteros, que son personas que subvierten el orden y deben estar presas, y a las que gente de bien les está entregando parte de su trabajo. Y el otro tema es este. Creo que el macrismo disimula poco en mostrar que a todos los impresentables del kirchnerismo les conviene -políticamente hablando- tenerlos libres antes que presos. Boudou, Cristina y De Vido ya deberían estar presos. No lo están porque no hay dudas de que el gobierno de Macri opera en la justicia para que estén libres. No tengo ninguna evidencia pero mi sospecha es que operan para que estén libres diciendo ‘ganzadas’ porque al macrismo le conviene políticamente que estén libres y no presos. En el razonamiento de ellos, les conviene Cristina diciendo las estupideces que dice y no presa. Ojalá los kirchneristas estén todos presos para las elecciones.

– ¿Cuáles son las áreas críticas de la economía sobre las que el gobierno debería preocuparse en 2017?
– Haría una advertencia importante sobre la situación fiscal, que es muy delicada. Esto así no camina bien y para mí el 2017 está bastante jugado. Como concepto, este es un plan que no tiene ninguna viabilidad. Uno no puede mantener un déficit de entre 8% y 9% del Producto financiado con deuda pública y poner al Banco Central a bajar y bajar la inflación, porque termina mal.

– ¿Cómo se reduce entonces el déficit fiscal?
– Haciendo lo que hay que hacer, diciendo: «señores, basta de explotar a los contribuyentes». ¿Con qué derecho vamos a explotar a los contribuyentes y no echar a los empleados públicos? Esto es lo que tendría que hacer un gobierno con mucho coraje, que llame y le diga a todo el mundo: «No va más señores. Hasta ahora sólo hemos pensado en los derechos del empleado público. Ahora vamos a pensar en el derecho del contribuyente, en quienes se rompen el lomo laburando y pagan impuestos como en Suiza para mantener a ñoquis». Creo que haciendo una campaña de concientización adecuada, la gente lo apoyaría. Uno le tiene que hacer entender a la gente que el gasto público se traduce en impuestos, y éstos constituyen plata de su trabajo que no disfruta. La gente debe entender que el gasto público -como es impuestos- termina siendo plata de su bolsillo que, en lugar de gastarla como quiere, la gasta el político de turno como quiere él. Es decir, la gasta otro. La gente tiene que comprender que el gasto público es impuesto y es menos plata para ella para gastar en lo que le plazca. El gasto público no es «el sexo de los ángeles», es impuestos y menos nivel de vida. A esta altura, me parece obsceno que no exista una campaña de concientización de parte de nadie. Debería existir una ONG que defienda al contribuyente.

– ¿En qué consiste el libro que está publicando próximamente?
– El libro, que va a estar en las librerías a mediados de marzo, trata sobre la decadencia argentina, las causas de la misma y los culpables de esta decadencia en primera persona. Y también habla de qué es lo que yo creo que habría que hacer para salir y quebrar dicha decadencia. Hace mucho tiempo que estamos haciendo lo mismo y, como está mal y no paramos de hacerlo, nos va mal. Se llama «La Argentina devorada» y lo publica Editorial Galerna.